海胆是动物。海胆是属于棘皮动物纲的无脊椎动物。消化道很长，在体内扭曲。它以藻类、水螅和蠕虫为食。多集中于沿岸带的岩质海床或砂质海床。海胆是生物科学史上最早使用的模式生物。它的卵和胚胎在早期发育生物学的发展中起着举足轻重的作用，它是地球上寿命最长的海洋生物之一。

海胆

它是海洋中一种古老的生物，与海星、海参是近亲。据科学研究，它在地球上已经存在了数亿年。在遥远的古生代和中生代，种类繁多，发现的海胆化石多达5000多种。由于沧海桑田，在中国青藏高原发现了海胆化石。许多灭绝的物种是古生代和中生代的标志性化石。已知最早的海胆是在奥陶纪早期的岩石中发现的，它们存活至今的原因是它们是一种成功且多样化的生物。在保存完好的标本中，甚至可能保留了刺，但大多数仅在硬壳标本中发现。有时在化石上也可以发现独立的刺。一些海胆有沉重的棒状刺，使捕食者难以突破并使海胆看起来令人生畏。这些刺也有助于在柔软的海底移动。